史蹟桶狹間古戰場
主条目：關於桶狹間之戰戰場的論爭（日语：桶狭間の戦いの戦場に関する議論）
1560年（永祿3年）5月12日，今川義元先在駿河召開誓師儀式，然後兵分兩路沿東海道向三河、尾張進發，先鋒到沓掛川。13日，今川義元本隊到沓掛川，先鋒到達池田。14日，今川義元本隊到達引馬城，先鋒到達赤坂。15日，今川義元本隊到達吉田，先鋒到達御油。16日，今川義元本隊到達岡崎城，先鋒到達池鯉鮒（後來的知立市）；今川義元留下5,000兵力駐守岡崎城，其餘部隊攻入守軍不足400人的沓掛城。
17日，今川義元本隊到達池鯉鮒，後進入沓掛城，先鋒越過境川，進入尾張境內。18日，今川方松平元康〈後稱德川家康〉和朝比奈泰朝開始對包围大高城的丸根砦和鹫津砦發起攻擊；由于織田方守軍不足千人，一天内就被攻陷。解除围困后，今川方松平元康率軍運糧入大高城。当天晚上，信長與家老、臣下進行軍事會議，眾將大多主張堅守清洲城。據《信長公記》記載，信長當時只與重臣閒聊家常，最後只以：「夜深了，請各自退下。」一語結論[5]。
19日，黎明之时，鹫津、丸根受袭的战报接连不断传来。这时候，信长舞了敦盛之舞。唱罢“人间五十年，与下天之内相较，有如梦幻。一生享尽，岂有不灭之理”，他下令：“吹响螺号，备好甲胄”。他穿上铠甲，站着吃了饭，戴上头盔，就此出阵。此时有一众小姓随他同行：岩室重休、长谷川桥介、佐胁良之、山口飞騨守、贺藤弥三郎。[6]
主从六骑人马一气行了三里到达热田神宫，辰时，在源大夫殿宫前向东眺望，见到鹫津、丸根似已陷落，正飘着烟。这时有六骑人马、约二百杂兵。沿海岸进军接近敌人的路程较短，但由于满潮，马无法通行，姑且只得从热田走内陆，先至丹下砦，又到善照寺砦。佐久间信盛、信辰在砦前架阵，信长在此整兵并做了准备，把握了战况。 敌方今川义元，率兵四万五千（一说两万五千人），憩于桶狭间山。[6]
現代沒有「桶狹間山」這座山名，後人推測應該是沓掛城與大高城之間的中央點，該處有座標高六十四公尺的丘陵，離織田軍中島砦僅有三公里。
織田軍的奇襲
编辑
信长到达善照寺砦后，佐佐政次与千秋四郎二人带兵三百主动攻击义元。因兵力劣势，千秋四郎、佐佐政次以及五十骑人马战死。信长得知此事后便决定移至中岛，但遭到家老们极力反对。家老们认为，通往中岛的道路极其狭窄，一旦被今川军袭击，将会非常危险。信长不听，率军移至中岛。此时，信长所率军队不满两千。[6]
移至中岛后，信长又决定出兵与义元交战，遭到家臣反对。信长不听，率军向桶狭间山进发。行军至山际时，突然下起大雨，并伴有大风，就连二、三人才能合抱的楠木也在雨中向东倾倒。天空放晴后，信长下令攻击桶狭间山上的今川军。今川军溃败，义元也抛下涂漆轿舆逃跑，但被织田军追上。今川势用了三百骑将义元包裹起来。信长也跳下战马，率领织田军与今川军交战。数次交锋后，义元身边的亲兵仅剩五十余人。此时，服部一忠袭击义元，被击中膝部而倒下。毛利良胜则趁此时攻击义元，成功取得其首级。[6]今川義元戰死、今川軍因而敗退[7]。此战，今川军阵亡三千余人。[6]
關於信長直搗今川軍旗本的具體過程，有以下兩種主要說法：
迂迴奇襲說（史料《甫庵信長記》、《武功夜話》）：信長在善照寺砦時，接收到簗田政綱的情報，指今川義元正要從沓掛城前往大高城。於是信長決定在雨中迂迴地從太子根山向桶狹間奇襲，最後斬獲今川義元首級。不過近代考據義元並非駐紮於山谷間。此說法已經逐漸沒落。
正面襲擊說（史料《信長公記》）：此說法認為信長其實是正面朝向桶狹間山的今川軍進軍。信長認為敵軍運糧進大高城，又與我方兩處堡壘苦戰，應已疲憊不堪。當織田軍前進至山腳時，桶狹間一帶突然變天，降下驟雨冰雹，織田軍伺機前進至今川軍附近，等天氣放晴之後趁今川軍不意之際突然出現，開始展開突擊。
此战从总体上看为两千以上的织田军击败二万五千人的今川军，而从局部来看，则是近两千人织田军击败驻扎在山上的五六千人今川本队。可以说，桶狭间之战是毫无疑问的以少胜多的战役。
今川義元之死
编辑
今川義元之墓，於愛知縣豐明市，戰場遺址旁。
今川義元的死亡經過有兩種記述：
《信長公記》中記載：信長的侍騎護衛隊（馬迴眾）中之一員服部一忠對上今川義元，用長矛刺向義元，但遭義元反擊，被砍傷膝蓋因而右膝負傷。兩軍主將護衛隊趁亂格鬥，織田信長貼身護衛隊新人毛利新助也加入混戰，竟然斬殺了義元。大將突然殞命，今川軍陣腳大亂，織田軍士氣大振，此役以大勝告終。
《改正三河後風土記》則記載毛利新助得以斬殺今川義元純屬偶然，混戰中今川義元還咬斷了毛利新助的左手手指。此時日本仍然實行類似中國戰國時代秦國的首級論功治；換言之想要升官希望領賞立下威名的官兵必須用敵人的首級來交換。信長在突擊前下達取消首級制，被認為是一開始就瞄準了敵方大將今川義元之首級。
拂曉的時候信長在桶狹間接受毛利新助呈貢的今川義元首級後，便率軍回到了清洲城。等到今川義元的腦袋被展示在清洲城之後，義元的叔父蒲原氏政（日语：蒲原氏徳）、外甥久能氏忠、妹婿淺井政敏（日语：浅井政敏）三人亦遭處決。三浦左馬介義就、庵原美作守元政、吉田武藏守氏好、葛山播磨守長嘉、葛山安房守元清、江尻民部少輔親良、伊豆權守元利、岡部甲斐守長定、藤枝伊賀守氏秋、朝比奈主計介秀詮等人也因為這場戰役而殞命。
位在鳴海城的岡部元信本欲死守不棄，但勢已至此，遂修書通告信長，以自己撤出鳴海城為條件，交涉請求交換將義元的首級賜回帶到駿河安葬。信長在清洲城南方二公里街道旁造了義元塚，執行千僧誦經法會，隆重超渡祭祀。
5月23日，今川軍撤回駿府；松平元康則趁機佔據其本家居城岡崎城，擺脫今川家的支配。
此後，松平元康切斷與今川家的所有關係，並與兒時玩伴織田信長結為同盟。數年後改姓名為「德川家康」（織田家在江戶幕府時期代代仍是旗本之一）。
