或许现在的许多球迷还不知道，科比的经纪人早已和湖人队经理韦斯特展开了联系。当韦斯特亲自观摩了科比的试训时，立刻就被他的表现惊艳到了，毫不犹豫地表示这是他见过的最顶尖的试训，心里暗下决心，一定要将他收入麾下。
于是，为了制造舆论上的烟雾弹，科比的团队开始放出风声，称如果自己不喜欢的球队选中自己，他宁愿前往意大利参加比赛，追随父亲曾经的足迹。为了增加自身的筹码，他们更是主动取消了多个球队的试训安排，尤其是第八顺位的篮网，科比明确表示不会前往新泽西，自己的目标只有洛杉矶湖人这样的豪门球队。
这样的态度一出，小城市的球队们自然不敢冒险选他，生怕选了个对自家球队毫无兴趣的“大爷”，一旦他真闹着要离开，那可真是得不偿失。那时，湖人队的选秀签位在20名之后，根本无法直接选中科比。为此，韦斯特果断以球队首发中锋迪瓦茨作为筹码，帮助球队换来了黄蜂的第13号签。
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值得一提的是，当时的迪瓦茨绝对是一位在欧洲名声显赫的球员，不仅能得分，还能妙传，完全是全明星级别的中锋。韦斯特用这样一个正处于巅峰状态的现役球员，去换一个连大学联赛都没打过的新秀，这样的操作几乎可以称得上是豪赌。迪瓦茨对此十分愤怒，甚至威胁要退役，表示不想去夏洛特。但韦斯特顶住了巨大的压力，最终成功促成了这笔交易。
回头看，这简直是NBA历史上最成功的交易之一。1996年被认为是NBA历史上最强的选秀年，榜眼签是76人选中的艾弗森，榜眼是猛龙的坎比，还有大学年度最佳球员马布里、雷阿伦和凯尔特沃克等竞争者。他们之中没有一个人能相比于17岁的科比，那时他甚至身体尚未发育完全，也未经历过NCAA的洗礼。没人敢冒险把前十顺位的选秀权寄托于他，毕竟一旦失败，球队经理的职业生涯都有可能面临终结的风险。
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