儘管埃及是非洲足球的「傳統強權」，曾7度稱霸非洲盃（各國最多）；國內的職業聯賽，在非洲足協中也是最發達的國家（開羅的阿赫里與札馬萊克，是奪得非冠冠軍最多的兩支球隊）。但在2018俄羅斯世界盃之前，埃及只曾晉級過1934年義大利世界盃（這也是第一屆世界杯）與1990年義大利世界盃——然而在決賽圈中，埃及始終一勝難求，因此就算本屆大賽已遭淘汰，埃及國內仍期待能突破歷史，「至少」帶回一場勝利。
「我們想對來看我們三場比賽的所有埃及球迷，說聲抱歉。我知道這對大家來說很難受，因為我們也是。」在賽後，懊惱沮喪的薩拉赫表示，「我只想說，這是埃及睽違28年的又一次世界盃，但陣中許多選手還不具備足夠的大賽經驗。但我仍想感謝大家，我們2022年大賽再見！」
然而除了比賽失敗之外，賽前，包括埃及在內的各國傳媒，卻紛紛傳出「薩拉赫打算從國家隊退役」的消息。相關消息表示，在過去半年來，薩拉赫已多次因「肖像權」的使用爭議，和埃及足協嚴重衝突。
自從薩拉赫在2017-18賽季轉隊英超利物浦隊，拿下英超射手王、強勢打入歐洲冠軍聯賽的決賽後，薩拉赫不但成為「埃及偶像」，更是阿拉伯、乃至於穆斯林世界的頭號運動明星，商業價值一時天價暴漲。然而，今年世界盃前夕，埃及足協卻擅自將薩拉赫的肖像，侵權使用在「埃及電信」的國家隊宣傳廣告中，此舉不僅未提前取得經紀公司同意，更讓已接下「Vodafone埃及」代言的薩拉赫極為尷尬。
當時，不滿的薩拉赫就曾透過Twitter，砲轟埃及足協與埃及電信的作法，是對他「個人的極大侮辱」，不過埃及足協卻拒絕公開回應；之後，在世界盃開賽期間，埃及隊也把世界盃基地設在了車臣共和國的首府格羅茲尼，並安排了「高加索強人」——以高壓手段鏟滅異議人士、發動對同性戀者「大獵巫」的車臣總統，卡德羅夫（Ramzan Kadyrov）——與薩拉赫見面、合照，以及頒發「榮譽車臣公民」等宣傳活動。
卡德羅夫與薩拉赫的合照，之後被車臣當局用於政治宣傳；但歐美輿論——特別是英國媒體——卻對薩拉赫與「車臣屠夫」的互動多有批評，經紀團隊亦不滿這樣的政治安排，損及了球員本人的廣告形象與利益。因此，一而再、再而三被埃及足協「設局」的薩拉赫，這才動念「從國家隊退休」。
然而薩拉赫的聲勢如日中天，26歲也正值黃金年齡，無論是商業利益（國家隊代言費、友誼賽出場費）、政治宣傳價值（出國訪問、「被」埃及的強人總統塞西表揚）、推展國家形象與國民自信心（不少海外埃及人或異議份子，都強調「薩拉赫是我們仍自稱埃及人的唯一理由」），對於埃及政府都極為重要，因此面對侵權矛盾或退隊傳言，埃及足協都強勢地一概否認：沒有這回事，薩拉赫很開心。
由於薩拉赫的兵役問題，早在2014年就透過「特赦方式」，被埃及政府專案豁免，除了愛國、榮譽感之外，薩拉赫也沒有非得為國效力的直接理由。但是否真的要和一再占便宜的埃及足協翻臉？還是為了「國家團結」忍氣吞聲？傷心的薩拉赫在賽後，仍拒絕對外回應。
